Ophiocordyceps gracilis - Tidig larvklubba : Nära hotad NT
EKOLOGI : Tidig larvklubba är parasit och påträffas i gräsmark och i rikare skogsmark. Sporer infekterar fjärilslarver, enligt litteraturen av släktet Hepialus, rotfjärilar, som lever på rötter i marken. Det tar sedan upp till 2 månader för ett fertilt stroma att bildas. Svampens fruktkroppar blir vanligen synliga under våren–sommaren, då de växer upp ur de infekterade pupporna. Fjärilarna i släktet flyger under juni–juli. Som regel påträffas fruktkroppar bara på någon enstaka till ett par ställen på varje lokal. Varje plats rymmer troligtvis en genetiskt unik svampindivid. Livscykeln är ofullständigt känd.
KÄNNETECKEN : Tidig larvklubba är en pyrenomycet med ett stroma i form av en stjälk med ett avsatt, fertilt huvud. Stjälken, som är halmfärgad, är ca 0,5 cm bred och sticker upp ca 5 cm ovanför markytan. Huvudet är mörkare (orangebrunt), kort avsatt och bredare än stjälken. Det innehåller en mängd perithecier. Stjälken kommer från en i marken dold, av mycel genomvävd, fjärilslarv. Konidiestadiet av tidig larvklubba kallas Paraisaria dubia. Det uppträder på samma sätt som det perfekta stadiet och kan finnas tillsammans med detta eller ensamt. Larvklubba (Cordyceps militaris) har en liknande biologi, men är orange, växer gyttrat och har en längre fertil del. Cordyceps bifusispora, som också växer på fjärilar är en liten, vitaktig art. Den är endast funnen i Västerbotten.
FÖREKOMST : En sällsynt art funnen från Skåne till Västerbotten. Känd från 40 aktuella lokaler i landet (2005). Det verkliga antalet lokaler i landet bedöms inte överstiga 1 000, vilket motsvarar ungefär 4 000 genetiskt unika mycel (bedöms motsvara 8 000 individer enligt IUCN:s definitioner). En fortlöpande minskning misstänks pågå p.g.a. försämrad tillgång till lämpligt substrat. Omfattningen är dock svår att bedöma. I Danmark är den klassad som akut hotad och i Norge som sällsynt. Den förekommer även i Finland, samt i Storbritannien där den anses som ej ovanlig och i Schweiz där den betraktas som sällsynt. Möjligen är den förbisedd eftersom den förekommer tidigt på säsongen, och är liten och inte speciellt iögonfallande.
EKOLOGISK GRUPP : Parasit